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Passif

Le passif est utilisé pour les actions subies par le sujet et dans d'autres cas que nous verrons un peu plus loin.

• 1. FORMATION

Le passif peut parfois, mais pas toujours, être suivi d'un complément d'agent introduit par « by ». Le complément d'agent est en réalité le sujet de la phrase à la voix active.

Tout comme en français, en anglais, le passif se construit comme suit :

(Le complément de la phrase à la voix active, devenu sujet au passif) + (l'auxiliaire « to be » conjugué au temps du verbe de la phrase à la voix active) + (le participe passé du verbe lexical de la phrase à la voix active) [+ (by) + (le sujet de la phrase à la voix active, devenu complément d'agent.)] [cette dernière partie n'est pas toujours obligatoire].

Exemple :

Prenons d'abord une phrase à la voix active, une phrase dans laquelle le sujet fait l'action :

Professor Dumbeldore          punished                           Harry.           (Le Professeur Dumbeldore a puni Harry).

         (Sujet)                                (Verbe)   (Complément)

A la voix passive, où le sujet subit l'action, nous aurons :

Harry   was   punished   by   Professor Dumbeldore.  En d'autres termes :

(Harry a été puni par le Professeur Dumbeldore)

• 2. Concordance des temps et parfois des pronoms personnels lors du passage de la voix active à la voix passive.

Lorsqu'on passe à la voix passive, l'auxiliaire « to be » se conjugue au temps ou prend le temps du verbe de la phrase à la voix active. A noter la présence du « being » entre « to be » conjugué et le participe passé dans les phrases à la forme continue. A noter aussi que pendant le passage de la voix active à la voix passive, il peut y avoir un changement au niveau des pronoms personnels. Ainsi, le pronom personnel sujet à la voix active peut devenir complément à la voix passive : We will buy this house -> This house will be bought by us.

Voici un petit tableau récapitulatif :

•3.    Les principaux emplois du passif.

L'on choisit le plus souvent d'utiliser le passif dans les cas suivants :

•Ø      Pour parler des actions subies par le sujet :

Sarah was punished by her father. ( Sarah subit l'action (la punition); c'est elle qui est punie, elle ne punit pas !)

•Ø      Très souvent pour traduire en anglais le « on » français :

English is spoken in this shop. (On parle anglais dans ce magasin.)

On peut aussi voir cet usage sur des affiches comme celles de la police quand on recherche quelqu'un ou dans les journaux pour les offres d'emploi avec :

WANTED ! (On recherche...) Ici, il n'est pas nécessaire de mentionner le complément d'agent (la police ou encore l'employeur).

•Ø      Quand il n'est pas nécessaire de mentionner la personne qui fait l'action ; car son identité est une évidence pour tous :

Today, the letters haven't been delivered. (Sous-entendu 'by the postman': on suppose que tout le monde sait que c'est le facteur qui distribue le courrier. Il n'est donc pas nécessaire de préciser cela ici.)

•Ø      Dans les constructions causatives (faire + infinitif) du type : sujet + have (conjugué) + complément d'objet + participe passé :

             I had my hair cut.

•Ø      Quand on ne sait pas, on n'est pas sûr, on a oublié ou on ne souhaite pas évoquer la personne qui a fait l'action :

 I was told that our boss is racist. ( soit j'ai oublié l'identité de la personne qui m'a dit que notre patron est raciste, soit je ne suis pas sûre de son identité ou alors, je ne souhaite tout simplement pas divulguer son identité.)

 The President was murdered. (soit je ne sais pas qui a commis le meurtre, soit je ne souhaite pas donner son identité, soit je  ne suis pas bien sûr de son identité.)

•Ø      Quand celui qui parle cherche à décliner sa responsabilité dans une mauvaise nouvelle qu'il est amené à annoncer :

Salaries will have to be reduced. (on imagine un patron qui parle ainsi à ses employés en évitant soigneusement de dire « I will have to reduce... » alors que généralement, s'il s'agissait d'annoncer une bonne nouvelle comme l'augmentation des salaires, il dirait plutôt : « I am going to increase salaries » et là, il ne se servirait plus du passif.

•Ø      Quand celui qui parle suspecte quelqu'un d'avoir fait l'action, mais ne souhaite pas l'incriminer directement :

             John et Paul vivent seuls dans une maison. John se rend compte que quelqu'un est entré dans sa chambre à coucher en son absence. Bien évidemment, il soupçonne Paul et il pourrait alors dire, s'adressant à Paul:

             My bedroom has been visited. Au lieu de: You've visited my bedroom.

•Ø      Quand la personne qui parle s'intéresse plus à l'action qu'à la personne qui fait, a fait ou fera l'action :

A new hospital is being built in our neighbourhood. (la personne qui parle ne s'intéresse pas  à l'identité de la personne ou de l'organisme qui est en train de bâtir un nouvel hôpital dans son quartier ; ce qui l'intéresse, c'est la construction d'un nouvel hôpital dans son quartier.)

•Ø      Quand le sujet de  l'action, à la voix active, pourrait bien être « les gens (people)» :

             Zidane is said to be a talented soccer player. (à la voix active, on pourrait bien dire : People say that Zidane is a talented soccer player.)

EXERCICE D'APPLICATION :

Turn the following sentences into the passive form (expressing the agent only when necessary)./Mettre à la voix passive (mentionner le complément d'agent seulement si nécessaire.)

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1. People say the Olympic Games are risky.

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5. His father punished him.

6. Did Mrs Tomson invite them?

7. The NYC workers were building a modern bridge.


8. The police have looked after the two missing boys.


9. The car mechanic is repairing my car.

10. Peter will buy this car.