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Noms dénombrables et noms indénombrables - cours
Nouvelle fiche de grammaire, qui se concentre sur un point de grammaire bien compliqué, qui pose souvent problème : le mystère des noms indénombrables.
Pour en savoir plus sur ce point de grammaire...
> La leçon pour débutants 20
I) DEFINIR SI UN NOM EST DENOMBRABLE OU INDENOMBRABLE
a) Qu'est-ce qu'un nom 'indénombrable' ?
Comme son nom l'indique, c'est un mot qui désigne des choses qu'on ne peut pas compter.
> Contre-exemples :
DOG, TABLE sont des noms dénombrables car on peut dire : 'un chien, deux chiens, trois chiens / une table, deux tables, trois tables...'
Combien de chiens as-tu à la maison ? J'en ai 3.
Il faudrait que je m'achète une nouvelle table.
Tous ces noms peuvent être dénombrés (comptés, segmentés en éléments différents: le chien n°1 n'est pas le même, n'est pas de la même couleur, n'a pas le même caractère que le chien n°2...), ce sont donc des noms dénombrables.
> Par contre, on ne peut pas compter, dénombrer, décomposer en éléments uniques les noms indénombrables.
Exemples de noms indénombrables :
- tea (du thé): on ne peut pas le dénombrer, c'est un grand ensemble. Si on veut en prendre une partie, on est obligé d'utiliser par exemple une tasse.
- water (de l'eau): idem, on ne peut pas dire 'one water, two waters...'. Pour prendre une partie de ce grand ensemble, on est encore obligé de passer par un autre objet, par exemple une bouteille (a bottle).
- air (de l'air): je pense que vous avez maintenant compris le principe
Ils sont souvent aussi utilisés pour des choses abstraites, des caractères, des qualités :
beauty (la beauté), fear (la peur), love (l'amour).
b) Influence du français
L'erreur à ne pas commettre est de traduire systématiquement le terme en français et de se demander en français, si on dirait par exemple : 'un meuble, deux meubles etc.'
Cela fonctionne souvent, mais il y a quand même quelques exceptions, qui sont indiquées dans les dictionnaires par la lettre U (Uncountable = indénombrable), ou un C barré (pas 'countable' :-) )
Dans le cas des meubles, par exemple, qui se dit 'furniture' en anglais, on aurait vu dans le dictionnaire qu'il est indénombrable.
De même pour 'luggage' (des bagages).
Il faut apprendre ces exceptions quand on les rencontre.
Lorsqu'on a un doute, il vaut mieux vérifier dans un dictionnaire, même si la liste de ces exceptions est quand même assez restreinte.
De même, il faut savoir que pour quelques termes, le mot peut être dénombrable lorsqu'il a un certain sens, et indénombrable lorsqu'il prend un autre sens ! C'est heureusement assez rare.
II) EMPLOIS : A quoi ça sert de savoir si un nom est indénombrable?
Bonne question ! :-) Ça sert tout simplement à ne pas faire des erreurs abominables. :-)
Car il faut savoir que...
a) les noms indénombrables ne se mettent pas au pluriel :
Take my luggage! Prends mes bagages!
b) les noms indénombrables sont suivis d'un verbe conjugué au singulier :
My luggage is upstairs. Mes bagages sont en haut.
c) pour exprimer une quantité, on est obligé d'utiliser un terme qui en extrait une partie, comme : some (du/ de la), a lot of (beaucoup), a piece of (un morceau / une partie), a bit of (un peu de), a great deal of (une grande quantité de)...
Exemples :
They've got a lot of furniture. Ils ont beaucoup de meubles.
Can you give me some information about uncountable nouns? Pouvez-vous me donner des renseignements sur les noms indénombrables ? 
Et un terme très courant :
a piece of news / an item of news = une nouvelle, une information
Exercice :
Choisir si le nom est dénombrable (COUNTABLE) ou indénombrable (UNCOUNTABLE). Si vous avez un doute sur un mot, vous pouvez double-cliquer dessus pour obtenir quelques informations.
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