Le superlatif

En règle générale...

Quand on compare deux choses, c'est le comparatif qu'on utilise, mais pour faire une comparaison dans un groupe plus nombreux, c'est le superlatif qu'il faut employer. Le superlatif désigne les extrêmes : le meilleur, le premier, le pire, le dernier, etc.

Le superlatif fonctionne comme le comparatif, à ces exceptions près :

Alors que le terme "more" ou la terminaison "--er" signale le comparatif, c'est "most" ou la terminaison "--est" qui désigneront le superlatif :

· He is the most efficient worker we have. (C'est l'employé le plus efficace que nous ayons.)

That is the poorest family in the neighborhood. (C'est la famille la plus pauvre du quartier.)

Le terme comparatif (adjectif ou adverbe) sera précédé de l'article défini :

He works the fastest of any student I know. (De tous les étudiants que je connais, il travaille le plus vite.)
She is the tallest woman in town. (C'est la femme la plus grande de tout le village.)

À la différence du comparatif, le superlatif n'est pas suivi de "than" : on met plutôt "of" ou "in", suivi du contexte de la comparaison (quoique ce contexte soit quelquefois implicite) :

It's the best day of my life! (C'est le plus beau jour de ma vie !)
She works the best of (in) the whole class. (Elle travaille mieux que tous les autres de la classe.)
She's the one who arrived first. (C'est elle qui est arrivée la première.)

Formes irrégulières :

Dans les superlatifs de supériorité les adjectifs monosyllabes (et plusieurs adjectifs courants à deux syllabes) prennent la terminaison "--est", se dispensant alors de l'adverbe "most". (Pourtant, ces adjectifs fonctionneront comme les autres dans les superlatifs d'infériorité, utilisant "less".)

· young --> the youngest

· tall --> the tallest

· old --> the oldest

Si l'adjectif se termine en "--y", le "--y" se changera en "--i" :

· heavy --> the heaviest

· early --> the earliest

· busy --> the busiest

· healthy --> the healthiest

· chilly --> the chilliest

Si l'adjectif se termine en "--e", on n'ajoute que le "--st" :

· wise --> the wisest

· large --> the largest

· simple --> the simplest

· late --> the latest

Si l'adjectif se termine en "voyelle simple + consonne", on double la consonne et ajoute "--est" :

· red --> the reddest

· big --> the biggest

· thin --> the thinnest

· hot --> the hottest

Quelques adjectifs très courants ont des formes irrégulières :

· good --> the best

· bad --> the worst

· far --> the farthest

Quelques adjectifs n'existent que dans leur forme superlative :

· the first

· the last

TEST

Complétez les phrases par un comparatif ou un superlatif de supériorité. Attention au sens.

Canada is (big) …………………….. than the USA but China is (populous) …………………….. country in the world. | b. We stayed at (cheap) …………………….. hotel in the town but my cousin’s campsite was (cheap) …………………….. than our hotel. | c. January is generally (bad) …………………….. than December but February is (cold) …………………….. month. | d. English is (easy) …………………….. than German. | e. Chinese is (difficult) …………………….. language. | f. Heathrow is one of (busy) …………………….. airports in Europe. | g. My father thinks that the Beatles were (good) …………………….. than the Rolling Stones, but in my opinion, U2 is (great) …………………….. band.

REPONSES

Canada is (big) bigger than the USA but China is (populous) the most populous country in the world. | b. We stayed at (cheap) the cheapest hotel in the town but my cousin’s campsite was (cheap) cheaper than our hotel. | c. January is generally (bad) worse than December but February is (cold) the coldest month. | d. English is (easy) easier than German. | e. Chinese is (difficult) the most difficult language. | f. Heathrow is one of (busy) the busiest airports in Europe. | g. My father thinks that the Beatles were (good) better than the Rolling Stones, but in my opinion, U2 is (great) the greatest band.