De 1609 à
1808, une population importante d'Africains, venant généralement
d'Afrique de l'Ouest, fut amenée de force sur le continent américain,
afin de constituer une main-d'oeuvre gratuite pour les colons. L'importation
d'esclaves, proscrite à partir de 1808, continua néanmoins
dans les grandes plantations des Etats du Sud.
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Le
1er janvier 1863, le Président Lincoln abolit l'esclavage dans
les Etats sécessionnistes. Enfin en 1865, avec le passage du
13ème Amendement à la Constitution, l'esclavage est
définitivement hors la loi dans tout le pays. Les 14ème
et 15ème amendements garantissent respectivement l'égalité
de tous les citoyens devant la justice et le droit de vote. |
Malgré
ces mesures, la ségrégation envers la population noire américaine
s'amplifie, particulièrement dans le Sud. Des milliers de Noirs américains
émigrent vers le Nord. Les lynchages et les persécutions du
Ku Klux Klan se multiplient. Dans tout le pays, les Noirs sont regroupés
dans des ghettos où ils vivent dans de très mauvaises conditions.
En 1910, l'espérance de vie d'un homme noir est de 35 ans contre
50 ans pour un homme blanc. La crise de 1929 ne fait qu'accroître
ces inégalités en précipitant la communauté
noire dans le chômage et la précarité. Les démonstrations
de protestation et de révoltes se multipliant, le Président
Roosevelt met en place en 1941, une commission spéciale garantissant
des méthodes de recrutement plus justes.
Après
la Seconde Guerre mondiale, où plus d'un million de Noirs américains
ont combattu pour les Etats-Unis, les mentalités ont évolué.
La communauté afro-américaine est de plus en plus présente
dans la culture du pays avec l'essor du rock et des comédies musicales
par exemple. Même si le niveau de vie reste très inférieur
à celui de la population blanche, de plus en plus de noirs américains
accèdent à des postes de responsabilité.
Dans les
années 50 et 60, la communauté américaine, conduite
par le pasteur Martin Luther King Jr, demande l'égalité
des droits civiques en utilisant les boycotts, les marches et la non-violence.
En mars 1963, lors de la marche vers Washington, des milliers de personnes,
de toutes origines, se réunissent pour ces idées. Martin
Luther King y prononce son fameux discours devant le Lincoln Memorial.
Le Civil Rights Act, ainsi que d'autres lois consécutives détermineront
un cadre juridique à ces revendications dans le cadre du travail,
du vote, l'éducation, le logement...
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Toutes
ces luttes verront naître également des mouvements (Nation
of Islam, Black Panthers) se détournant des idées de
Martin Luther King et prônant l'auto-défense, la suprématie
de la race noire et la violence. |
Aujourd'hui
les Afro-américains représentent 12.7 % de la population américaine.
La classe moyenne constitue une part importante de cette communauté
: en 1996, plus de 44% des noirs-américains exercent un travail qualifié,
23% des 18-24 ans étudient dans une université. Cependant
le revenu moyen reste inférieur à celui des Blancs et le problème
des ghettos reste d'actualité.
La question
des droits civiques est revenue au premier plan avec la mise en place
du système d'"Affirmative Action" qui prévoit des "quotas
" garantissant un minimum de personnes issues des minorités, que
ce soit dans le monde du travail, au sein des universités ou en
politique.
Liens
Gateway
to African American History
Site du Département d'Etat consacré à l'histoire
de la communauté noire américaine.
Black
History Museum
Ce site vous présente une exposition interactive sur l'histoire
de la communauté noire américaine en allant de l'époque
de l'esclavage au mouvement des Black Panthers. Vous y trouverez même
un chapitre consacré aux lettres des soldats noirs américains
pendant la Seconde Guerre mondiale.
The
African-American Mosaic
Ce site, organisé par la Bibliothèque du Congrès,
vous présente un ensemble de documents d'archives exceptionnels
sur l'esclavage et la colonisation ainsi qu'un guide général
sur les recherches concernant l'histoire noire américaine.
Martin
Luther King, Jr. Website at Stanford University
Créé en 1968, par la femme de Martin Luther King Jr,
ce centre a pour vocation de perpétuer l'oeuvre du leader de
la non-violence. Vous y trouverez des liens sur les droits de l'homme
ainsi qu'un fonds d'archives sur Martin Luther King, Jr.
Exposition
photos sur les mouvements en faveur des droits civiques
Une galerie de photographies sur les grands évènements
du "Civil Rights Movement". Vous pourrez ainsi avoir des images du boycott
de la compagnie de bus de Montgomery, de la marche vers Washington de
1963, etc...
Black
Film Center Archives
Site entièrement consacré aux chercheurs avec des renseignements
sur les archives et films rares du cinéma afro-américain
International
Association for Afro-American Music
Des ressources et des informations sur la musique afro-américaine
tous styles et toutes époques confondus.
American
Association for Affirmative Action
Le site de l'organisation dédiée au respect de l'égalité
et contre la discrimination raciale dans le monde du travail, au sein
des universités, etc : vous y trouverez l'actualité la
plus récente concernant cette question
National
Association for the Advancement of Colored People
Le site de l'Association nationale pour la promotion des gens de
couleur.